Zwei Begriffe, ein Buchstabendreher, aber völlig unterschiedliche Bedeutungen

Wer schon mal auf der Suche nach einem Verlobungsring war oder sich für Schmuck interessiert, ist sicher über die Begriffe Carat und Karat gestolpert. Sie klingen fast gleich, sehen sich äußerst ähnlich – und trotzdem meinen sie nicht dasselbe. Der Unterschied ist nicht nur technisch, sondern hat auch eine spannende Geschichte. Zeit für etwas Aufklärung.

Was ist ein „Carat“?

Fangen wir mit Carat an – geschrieben mit C.

Wenn man bei Diamanten oder anderen Edelsteinen von „Carat“ spricht, meint man damit das Gewicht des Steins.
1 Carat = 0,2 Gramm. Das klingt wenig – aber bei Diamanten kann das ziemlich teuer werden. So hat ein 1-Caräter Brillant einen Durchmesser von fast 6,5 mm.

Woher kommt das?

Die Bezeichnung „Carat“ geht auf die Samen des Johannisbrotbaums zurück, auf Latein Ceratonia siliqua. Diese Samen haben (angeblich) fast immer dasselbe Gewicht und wurden in der Antike als natürliches Vergleichsgewicht für Edelsteine verwendet. Händler aus Griechenland, Rom und dem Nahen Osten griffen darauf zurück, weil es keine genormten Waagen gab – und ein System auf Samenbasis war da besser als nichts.

Erst Anfang des 20. Jahrhunderts – genauer gesagt 1907 – wurde das metrische Carat international festgelegt: 1 Carat = 200 Milligramm. Seitdem ist das Standard.

Und was ist „Karat“?

Jetzt zum Karat – diesmal mit K.

„Karat“ bezeichnet nicht das Gewicht, sondern die Reinheit von Gold. Und zwar in einem 24-teiligen System:

• 24 Karat = reines Gold (also 99,9 % Goldgehalt),
• 18 Karat = 75 % Gold, der Rest ist z. B. Kupfer und Silber,
• 14 Karat = 58,5 % Gold, usw.

Reines Gold ist sehr weich – daher wird es meist mit anderen Metallen gemischt, um es stabiler und haltbarer zu machen. Der Karat-Wert zeigt also, wie „echt“ oder wertvoll das Gold ist.

Die Herkunft

Das System stammt aus dem Römischen Reich. Damals gab es Goldmünzen, die man in 24 Teile (sogenannte Siliquae) aufteilte. So konnte man den Feingehalt des Goldes recht genau bestimmen. Dieses 24er-System hat sich über Jahrhunderte gehalten – bis heute ist es weltweit gebräuchlich.

Carat vs. Karat – auf einen Blick

Warum die Unterscheidung wichtig ist

Wenn du Schmuck kaufst oder bewertest, ist es entscheidend zu wissen, ob du über das Gewicht eines Steins oder die Reinheit von Gold sprichst. Bei Edelsteinen gibt es noch andere „C“s auf die du achten kannst. Das erfährst du in einem anderen Blogbeitrag.

Also: Nicht verwirren lassen von zwei ähnlich klingenden Begriffen. Ein Buchstabe Unterschied, aber ein ganz anderes Thema.

Fazit

• Carat (mit C) = Gewicht von Edelsteinen (1 ct = 0,2 g)
• Karat (mit K) = Reinheit von Gold (24 K = reines Gold)

Beide Begriffe haben eine jahrtausendealte Geschichte – und beide sind bis heute im Einsatz. Ob du also Diamanten kaufst oder Gold bewertest: Jetzt weißt du, worauf du achten musst.